カタクリ

カタクリ　（片栗）

ユリ科　　カタクリ属

「そろそろ桜が咲き出すかな」と思う頃に咲く、早春の花。
木々の葉が芽吹く前の山林に咲き、新緑が茂りだす頃には消えてしまう。スプリング・エフェメラルと呼ばれている花の一つ。
近年、自生地はめっきりと少なくなっているという。都市近郊でカタクリが自生している場所は、必ずと言っていいほど柵などで保護されている。おそらく、とてもデリケートな野草なのだ。
この美しい花にはファンも多く、春先の自生地には多くの人が訪れる。
　
ご存知のように、カタクリの球根から採ったのが片栗粉だ。が、カタクリが希少種になってしまった現在では、片栗粉はジャガイモから作るのだそうだ。